Modermælk styrer tarmbakterier langt ind i livet, viser ny forskning

Et nyt studie fra DTU og Rigshospitalet, offentliggjort i Nature Communications, viser, at særlige sukkerstoffer i modermælk – humane mælkeoligosakkarider (HMO’er) – påvirker udviklingen af tarmens bakteriesamfund langt ind i perioden, hvor barnet overgår til fast føde. Forskerne finder, at disse sukkerstoffer kan give bestemte bakterier et forspring og dermed forme en sund tarmmikrobiota senere i livet.

”Vi har længe vidst, at amning er vigtigt for spædbørns sundhed. Det nye er, at vi nu kan forklare, hvordan de særlige sukkerstoffer i modermælken, HMO’er, også er med til at udvælge det bakteriesamfund, der er forbundet med en sund tarmmikrobiota senere i livet. Dette understreger vigtigheden af at kombinere amning med fast babymad i denne fase af barnets udvikling,” siger Maher Abou Hachem, professor på DTU Bioengineering og seniorforfatter.

Studiet viser, at bakterier, som kan omsætte både HMO’er og fibre fra fast føde, får en fordel under fravænningen og dermed lettere etablerer sig i barnets tarm. Forskerne peger på fravænningsperioden som et vigtigt udviklingsvindue for tarmens mikrobiota.

”Resultaterne er vigtige i den daglige kliniske praksis som et supplement til den allerede store vægt, der lægges på at fremme moderens egen mælkeproduktion og amning, når spædbørn og småbørn på grund af for tidlig fødsel eller kritisk sygdom indlægges på en neonatal intensivafdeling,” siger overlæge Lise Aunsholt fra Rigshospitalet.

Forskerne vurderer, at den nye viden kan bidrage til bedre ernæringsløsninger til spædbørn og øget forståelse af sammenhængen mellem tidlig kost og senere sundhed.

Faktaboks:

• Forskningen er udført af DTU og Rigshospitalet
• Offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications
• Undersøger humane mælkeoligosakkarider (HMO’er) i modermælk
• Viser påvirkning af tarmmikrobiota under overgang til fast føde
• Identificerer bakterier, der kan omsætte både HMO’er og kostfibre
• Kan bidrage til udvikling af nye ernæringsløsninger til spædbørn
• Samarbejde mellem DTU og Teknisk Universitetshospital (TUH)